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角膜感染症が起こると様々な症状が出ます。目の痛み、目のゴロゴロ感、白目が赤くなる、戻がポロポロ出る、まぶたのピクつきや腫れなどが生じます。角膜が白くにごって視力が低下することも少なからずあります。
角膜感染症とは、細菌やカビ(真菌)、ウイルスなどの病原体が角膜に感染し、炎症を起こしている状態です。 角膜の表面(上皮)は比較的丈夫な構造をしており、さらに涙によって守られています。 したがって、ばい菌に触れただけで角膜感染症になることは通常はありませんが、何らかの原因で異物が上皮を越えて角膜実質の中に入り込むと角膜感染症が生じます。 ゴミ、砂、植物の枝葉などによる角膜外傷、コンタクトレンズ装用による角膜表面のキズ、ドライアイ(涙の分泌量の減少)、ステロイド剤の長期点眼などが危険な因子です。流行性角結膜炎、いわゆる“はやり目”の時に、油断すると細菌性の角膜炎を起こすことがあります。 細菌による角膜感染症 細菌によって起こる角膜炎です。ゴミや砂などの異物が目に入ったり、コンタクトレンズ装用で角膜にキズがついたりした時などに起こります。放置すると失明の危険がありますので、一刻も早い治療が必要となります。 抗菌剤の頻回(ひんかい)点眼と全身的な投与が行われます。 真菌による角膜感染症 カビ(真菌)によって起こる角膜炎です。植物などによる外傷、ソフトコンタクトレンズの連続装用、ステロイド剤の長期点眼などにより起こることがあります。細菌性のものに比較して、症状が出るまで日数がかかるのが特徴です。治療には抗真菌剤の投与が必要ですがその種類は限られています。 角膜ヘルペス ヘルペスウイルスは多くは乳幼児の頃に水痘による初感染を起こし、身体の中の神経組織にひそむようになります。 一旦、神経組織(神経節細胞)にひそんでいたウイルスは、発熱、紫外線被爆、ストレスなどをきっかけにして再び活動を開始し、角膜へ移動して角膜炎を起こします(再発)。これが角膜ヘルペスです。抗ウイルス剤による治療を行ないますが、その後も再発を繰り返す例が少なからずあります。 アカントアメーバ角膜炎 池や沼などの淡水に広く分布するアメーバという目にみえない微生物によって起こる角膜 炎です。近年、アメリカにおいて、アメーバによる角膜感染がコンタクトレンズの装用者に激増し注目されています。 日常の手入れに問題があり、アメーバにより汚染されたコンタクトレンズを装用することにより起こります。夜も眠れないほどの激しい目の痛みが特徴です。先に述べました抗真菌剤による治療を行います。 早期発見、早期治療が大切です!
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